【NIWeek 2011】RFテスト強化の姿勢を鮮明に、26.5GHz対応VSAやLTE Advancedのデモも：テスト/計測（1/3 ページ）

　National Instrumentsが、「高周波（RF）テスト」の製品強化を続けている。2011年8月2日〜4日（現地時間）に米国テキサス州オースチンで開催された「NIWeek 2011」の基調講演で、National Instrumentsがとりわけ多くの時間を割いたのが、RFテスト分野の製品紹介やデモだった。

　同社は、2007年ころからRFテスト分野の研究開発を強化してきた（図1）。2011年5月には、高周波部品/システムの設計用ソフトウェアツールを手掛けるApplied Wave Research（AWR）と、RFテスト用の計測器や部品を手掛けるPhase Matrixの買収を発表するなど、現在もRFテスト分野への投資を継続している（関連記事、図2、図3）。

図1　　高周波（RF）テスト分野を継続的に強化　昨年開催された「NIWeek 2010]の基調講演2日目のプレゼンテーション資料。縦軸は、RFエンジニアの研究開発リソース。具体的な数値は明らかにしていないが、2007年ころから投資を増大させていることが分かる。

　同社がRFテスト分野に注目している理由は、「無線機能を搭載した機器の多様化を背景に、自動テストの多くの事例で無線通信のテスト/計測が関係するようになってきた」（National Instrumentsの創業者でプレジデント兼CEOであるJames Truchard氏）ことにある。「例えばヘルメットやシューズといったように、これまでは無線とは無縁だった製品にも、無線機能が搭載されるようになってきた。今まではRFテストに無縁だった技術者も、RFテストにかかわらざるを得なくなる。ここに、当社のビジネスチャンスがある」（同社のAutomatedTest部門のSr.Group ManagerであるLuke Schreier氏）という。

図2　計測/制御ハードウェアの高周波対応を進めてきた　横軸はサンプル速度、縦軸は精度。2011年5月に買収したPhase Matrixの製品群によって、さらに高周波対応が進む。図中の緑色の枠の部分がPhase Matrixの製品群の位置付け。100GHz付近の領域を除き、据え置き型計測器の範囲をほぼカバーしていると説明した。

図3　Applied Wave Research（AWR）の高周波部品/システムの設計用ソフトウェアツールとLabVIEWを連携。National Instrumentsの計測/制御ハードウェアを、無線関連のICや機器のシミュレーションや設計段階のHIL（Hardware in the Loop）テストに使うことを提案している。

　同社はこれまで、モジュール組み込み型の計測/制御用ハードウェア「PXIシステム」を使うことで、製品出荷前の自動テストを効率的に進められることをアピールしてきた。採用する計測/制御用モジュールの構成を変えることで、それぞれの製品に適した統合テストシステムを構築できる。RFテストに関連した計測ツールや計測/制御ハードウェアは、自動テスト市場に取り組む上で、不可欠な要素というわけだ。

　NIWeek 2011で明らかになったのは、計測/制御ハードウェアの高周波化への取り組みと、自動テスト工程のみならずICや機器の設計/試作工程にも、同社製品を展開する姿勢である。「現在の製品展開は、まだ始まりにすぎない。今後も、RFテスト分野の強化を続ける」（Truchard氏）。

14GHzのベクトル信号アナライザを発売

　まず、計測/制御ハードウェアの高周波化については、14GHzに対応したベクトル信号アナライザ（VSA）「PXIe-5665」を発表した（図4）。National Instrumentsは、6.6GHz帯に対応したベクトル信号アナライザ「PXIe-5663」とベクトル信号発生器（VSG）「PXIe-5673」を2009年に、6GHz対応のベクトルネットワークアナライザ(VNA)「PXIe-5630」を2010年に製品化していた。今回のNIWeekでは、VSAの対応周波数を一気に2倍以上広げた機種を発表したことになる。

図4　14GHzに対応したベクトル信号アナライザ（VSA）「PXIe-5665」のデモの様子

図4　基調講演や展示会場のデモでは、Agilent Technologiesの3Hz〜26.5GHzに対応したシグナルアナライザ「N9030A PXA」とPXIe-5665の性能や処理速度を比較するデモを見せていた。

　基調講演や展示会場では、Agilent Technologiesの3Hz〜26.5GHzに対応したシグナルアナライザ「N9030A PXA」とPXIe-5665を比較するデモを見せていた。National Instrumentsがデモを通してして強調していたのは、線形性や隣接チャネル漏洩電力（ACP）といった指標は同等ながら、処理スピードが速いという点である。

　FFT処理や平均値処理をPXIシステムのコントローラー側で演算したときの処理スピードは、上に挙げた競合他社品に比べて16倍、FPGAモジュールで演算したときの処理時間は、250倍にも高速化することを見せていた。PXIe-5665の帯域幅は50MHz、隣接チャネル漏洩電力比は−79.6〜−80.9dBc（デモ時の数値）。無入力時の雑音レベル（ノイズ・フロア）は−154dBm/Hz（1GHzにおいて）、位相雑音は−129dBc/Hz（800MHzにおいて、オフセット周波数が10kHzのとき）である。

　PXIe-5665は、機能の異なる3つのモジュールで構成している。新型のダウンコンバータ「PXIe-5605」と、ローカルオシレータシンセサイザ「PXIe-5633」、中間周波数（IF）デジタイザ「PXIe-5622」である。PXIe-5665の価格は700万円から。2011年10月に出荷を開始する。