居眠り対策と追突回避にみるクルマの先進技術：フリースケール開発者会議（FTF）レポート（4）（3/3 ページ）

四肢麻痺（まひ）でも運転可能な自動車を開発

　続いて、「四肢が麻痺（まひ）していても運転可能な自動車」の開発プロジェクトが紹介された。電子部品商社のArrow Electronicsが主導して進めているプロジェクトで、Freescaleは圧力センサーの供給などでプロジェクトに協力している。

　開発プロジェクトの名称は「SAM（Semi-Autonomous Motorcar） Project」。SAMはインディカーレースのレースドライバーであるSam Schmidt氏のファーストネームでもある。Sam Schmidt氏は2000年に予選走行中の事故で脊髄を損傷し、四肢が麻痺してしまった。つまり、普通のクルマを運転することはできなくなった。同氏が再びドライビングを楽しめるクルマ、究極的にはレースに参戦できるクルマを開発することが、SAMプロジェクトの目的である。

　開発した自動車は、首から上だけでハンドルとアクセル、ブレーキを操作する。会場にはシミュレータが持ち込まれ、実際に自動車を操作する様子を開発スタッフが見せてくれた。頭を左右に振ることでハンドルを操作し、口にくわえた細い管に息を吹き込むことでアクセルを踏み込み、口にくわえた細い管から息を吸い込むことでブレーキをかける。慣れると、複雑なレイアウトの道路でもコースを外れずに走行できるようになる。

左＝左がArrow ElectronicsのChairman, President and CEOをつとめるMike Long氏、中央がFreescaleのLowe氏、右がインディカーレースドライバーのSam Schmidt氏 / 右＝Sam Schmidt氏が運転可能な車両。コルベットC7スティングレイの2014年モデルがベース車両である。いずれも2015年6月23日に撮影（クリックで拡大）

左＝開発車両の後部トランクに積まれた機器類 / 右＝運転中のSchmidt氏を撮影した映像。いずれも2015年6月23日に撮影（クリックで拡大）

（次回に続く）