薄膜CIGS太陽電池で変換効率25％を目指す、欧州のプロジェクト：中国製品と同レベルの低コストで（1/2 ページ）

　欧州の8カ国のパートナー企業11社で作るコンソーシアムは、「Sharc25（Super-high efficiency CIGS thin-film solar cells）」プログラムの下、エネルギー変換効率25％のシリコン太陽電池に匹敵する、単接合型の薄膜CIGS太陽電池の開発に取り組んでいる。シリコン太陽電池に代わる太陽電池として、安価だがエネルギー効率の低い中国製品と同じくらいの低コスト生産を目指す^＊）。

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　現在最もよく使われている単結晶シリコン太陽電池の変換効率は、最高で25％である。最先端の設計では、理論的な限界とされる33％に近い変換効率を達成したという報告もある。

　一方、中国メーカーが好むような、低コスト太陽電池メーカーの安価な薄膜太陽電池は、エネルギー変換効率がかなり低い。こうした中、日本の産業技術総合研究所や、太陽光発電技術研究組合（PVTEC：Photovoltaic Power Generation Technology Research Association）、シャープ、パナソニック、三菱重工業などの研究者らが2015年5月、共同で、変換効率が13％を上回る3接合型シリコン薄膜太陽電池を発表した（参考資料：Applied Physics Letters）。

　Sharc25プロジェクトは、EU（欧州連合）の「Horizon 2020」プログラムとスイス連邦材料試験研究所（Empa）から690万米ドルの資金提供を受け、バーデンヴュルテンベルク州太陽エネルギー水素研究センター（ZSW：Solar Energy and Hydrogen Research Baden-Wurttemberg）と連携して実施されている。

　Empaの薄膜太陽光発電研究所の所長とSharc25の科学コーディネータを務めるAyodhya Tiwari氏は、EE Timesに対し、「われわれが手掛ける太陽電池は、ウェアラブル機器などの小型デバイスにも搭載できる。しかし、われわれが特に関心を持っているのは、ビルや太陽光発電所に向けた実用規模の大規模発電だ」と語った。

Empaで太陽電池を開発するPatrick Reinhard氏とBenjamin Bessig氏 出典：Empa