複雑な3D形状にパターン形成する「MID」とは？：スマホのアンテナなどで活用（2/2 ページ）

金属の上に直接パターンも？

　2007年にMID製作を開始後、モレックスの携帯端末向けアンテナは、NokiaやMotorolaなどに採用されてきた。2000年代後半には、耐熱性の高い樹脂や誘電率の低い樹脂が登場し、ケーブルやマイク、スピーカーを組み合わせた製品を開発した。2010年以降は、LEDライトや医療機器、車載機器に向けたMID製品の開発を進めているとする。

自動車のテールランプ向けにパウダーコーディングを適用。階段状の金属にもLDSでパターンを形成できる （クリックで拡大） 出典：日本モレックス

　直近では、「パウダーコーディング」と呼ぶ、金属の上に直接パターンを形成したいというニーズに対応する方法をLPKSが開発。金属の上にレーザーを当てても活性化しないため、表面に膜を形成するパウダーコーディングを行う。これにより、絶縁するとともに、レーザーに反応するようになるため、金属の上でもパターンの形成が可能になるという。

　日本モレックスは、「第7回 医療機器 開発・製造展」（2016年6月22〜24日／東京ビッグサイト）で、自動車のテールランプにパウダーコーディングを応用したサンプルを展示している。テールランプ内部にある階段状の金属にパウダーコーディングを適用したのだ。下山氏は、「金属の上にもパターンを形成できるようになったので、放熱対策として自動車分野にも取り入れることはできないかを調査していきたい」と語る。

自動車のテールランプにパウダーコーディングを適用したイメージ （クリックで拡大） 出典：モレックス

実装、組み立てなどの対応も可能

　モレックスのMID製造の特長として、下山氏は「設計からメッキ、組み立て実装まで一貫して行えること」を挙げる。MIDの製造を行う上海工場では、LDS用の装置は「業界トップクラス」（下山氏）の台数を保有。SMT実装、プラスチック溶着、金属を含むインサート成形などの対応ができ、設計から実装まで一貫した生産体制としている。

　下山氏は、今後について「さらなる狭ピッチのパターニングに対応したい」と語った。