エッジコンピューティングに注力するNXP：IntelとCaviumに対抗

エッジコンピューティングに注力するNXP

　クラウドコンピューティングとエッジコンピューティングの境界線が曖昧になる中、NXP Semiconductors（以下、NXP）は自社の「Layerscape」シリーズで最高性能のSoC（System on Chip）を提供しようと、取り組みを加速している。

　この新しいSoC「LX2160A」を用いると、ネットワークの中間（一般的にはサービスオペレーター）でネットワーク仮想化を行えるようになる他、基地局などのネットワーク機器上で高性能のネットワークアプリケーションを動かせるようになる。これは、クラウドのデータセンターにおけるコンピュータの作業負荷の削減につながる。

　NXPでシニアプロダクトマネジャーを務めるToby Foster氏が、EE Timesに対して語ったところによると、同氏のチームはこの新しい高性能SoCを開発するに当たり、3つの目標を念頭に置いていたという。1つ目は、ネットワークにおいて新しいタイプの仮想化を実現すること。2つ目は、次世代のI/O機能を備えるとともに、低消費電力化を図りつつ、高度なインテグレーションと性能を実現すること。そして3つ目は、低消費電力を維持しながら、仮想ネットワークの機能と暗号のスケールを、NXPのLayerscapesシリーズの既存のSoC（「LS2088A」）の倍にすることが掲げられた。

　具体的には、LX2160Aは、動作周波数が2GHzで20〜30Wの電力で動作するARMの高性能コア「Cortex-A72」を16個搭載している。また、100Gビット/秒のイーサネット（100GbE）とPCI Express Gen4（PCIe Gen4）の両方をサポートする。

「LX2160A」のブロック図 出典：NXP Semiconductors（クリックで拡大）

なぜエッジコンピューティングなのか

　NXPをはじめ、業界には、エッジコンピューティングについて「ネットワーク、コンピューティング、IoT（モノのインターネット）インフラにおいて、成長を次の段階に促すもの」と見る傾向がある。

　作業負荷をクラウドからエッジに移すことで、サービスオペレーターはレイテンシ（遅延時間）の問題を解決でき、帯域幅の信頼性も得られるとFoster氏は説明した。

　Linley Groupでネットワーキング担当の主席アナリストを務めるBob Wheeler氏は、EE Timesに対し「CDN（コンテンツデリバリネットワーク）など、一部のケースでは、クラウドからエッジへの移行は常に起きている」と語った上で、「モバイルエッジコンピューティングは主に、2019年に一部のサービスが始まると見られている5G（第5世代移動通信）の提供開始とともに始まるだろう」と予測した。

　ネットワーク仮想化をめぐる競争は、2つの方向から中間点へと向かっている。x86陣営はデータセンターから、ARM陣営はエッジから始めているということだ。

ネットワーク仮想化をめぐる競争の構図 出典：NXP Semiconductors（クリックで拡大）

　Wheeler氏は、NXPのLX2160Aの競合製品について問われると、「主な競合製品として、ARM陣営ではCaviumの『Octeon TX』、x86陣営ではIntelの『Xeon D』が挙げられる」と述べた。NXPはLX2160Aについて、「極めて優れた電力効率と、より進化したネットワークインタフェース（25GbE、50GbE、100GbE）を実現する」と主張している。だが、2018年第1四半期にサンプル出荷が開始されるまでは、同SoCの実際の性能についてはまだ分からない。NXPの競合製品は、既に生産が開始されているという。

【翻訳：青山麻由子、編集：EE Times Japan】