チャージングダメージの障壁を乗り越えた日米の情熱：湯之上隆のナノフォーカス（4） ドライエッチング技術のイノベーション史（4）（3/5 ページ）

2）大ブームとなった日米のチャージングダメージ研究

　日本人による三つの先駆的な研究が行われ、これらがトリガーとなって、図1に示した通り1990年頃から日米でチャージングダメージ研究の大ブームが到来した。

　日本では、DPSでのチャージングダメージの発表が急増し、1995年と1997年には10件もの発表があった。一方、米国では、日本を上回るすさまじい勢いで研究発表が行われ、1996年と1998年には、30件を超える論文が出された。

　そして、DPSも米国の論文も、2000年以降は急速に減少している。つまり、チャージングダメージは、日米が怒涛（どとう）の勢いで研究した結果、10年間でほぼ解決されたのである。

　その結果、ドライエッチングがムーアの法則通りに微細化を推進する肝心要の技術となり、現在、10〜7nmのパターン形成が実現し、その装置市場規模が107億ドルを超えるまでになったのだ。

しかし、論文の出どころを調べると、日米には大きな違いがあることが分かった。

3）日米の差とは

　図5にチャージングダメージの論文数の日米比較を示す。

　まず、企業からの論文数では、若干日本が先行しているが、その数に大きな差はない（図5-1）。一方、大学からの論文数は、米国が圧倒的に多いことが分かる（図5-2）。要するに、日米の差は、大学のアクティビティーの差にあると言える。

図5：チャージングダメージの論文数の日米比較 （クリックで拡大） 出典：グーグルスカラーによる検索結果から筆者作成

　しかし、半導体製造におけるチャージングダメージというかなり泥臭い問題を、なぜ、米国の大学がこれほどすさまじい勢いで研究したのだろうか？

　そこで、米国の論文を精査したところ、チャージングダメージ研究の初動期、つまり1990年台初旬に、米国の大学は、Semiconductor Research Corporation（SRC）のサポートを受けていたことが判明した（図6）。

図6：米国大学チャージングダメージ論文のSRCサポートの有無 （クリックで拡大） 出典：グーグルスカラーによる検索結果から筆者作成

　SRCは、米国半導体のR&Dに関するコンソーシアムである。UCBやStanford Univ.などの米大学は、SRCからの助成金を使ってチャージングダメージの研究を行い、米国のブームの先駆けとなった。そして、1990年中旬以降は、そのブームに便乗して多数の大学がチャージングダメージの研究を行うようになったと考えられる。

　しかし、まだ疑問がある。米国の大学が、日本が先鞭をつけたチャージングダメージの研究結果を、どのようにして知ったのかということである。