くるくる巻ける超薄板ガラス、ショットが幅640mm品をロール状で製造へ：フィルムのような柔らかさと滑らかさ

　同社は製造技術だけでなく、切断、穴開け、剥離、接着といった加工技術の開発も進めている。超薄板ガラスはその薄さ故に、切断などにも高い技術が必要になる。ガラスである以上、「割れる」という問題が常につきまとうからだ。特にロールで出荷した場合は顧客が切断することになるため、顧客の設備を考慮してアプリケーションエンジニアを派遣するなど、十分なサポート体制を構築したいとしている。

フィルムのように巻ける超薄板ガラス（左）。右は、ショット日本本社のショールームにあるロール式ガラスで、厚さは50μm、幅は500mm（20インチ）。見にくいが、ガラスがフィルムのように巻かれている。超薄板ガラスの曲げ半径は、厚さ25μmのときに約10mmだという。なお、ショールームは2014年3月にオープンしたばかりで、ガラスを用いたアプリケーション開発に取り組んでいるメーカーを対象に公開している（クリックで拡大）

急冷でも割れない、堅ろう性を実現したガラスセラミックス

　ショットは、高機能ガラスセラミックス「NEXTREMA（ネクストリーマ）^＊）」の販売も強化する。NEXTREMAは2012年に発売を開始したもの。最高使用温度が950℃など、過酷な環境での使用に耐え得る堅ろう性を実現していることが最大の特長だ。自動車、航空宇宙、医療機器、民生機器、エネルギー、建築といったさまざまな分野をターゲットとしている。

＊）NEXTREMA：Next EXTREme MAterial（次世代超高機能素材に由来）

　NEXTREMAは、高温に熱してからの急速冷却に特に強い。例えば800℃まで熱して10℃まで急速冷却した場合、一般的なガラス（ソーダライムガラス）はすぐに割れてしまうが、NEXTREMAには何の変化も起こらない。この特質は、ディスプレイの製造時間の短縮に役立つ。ショット アジア・パシフィック地域　セールスディレクターのユルゲン・シューマン氏は「ディスプレイの製造には、急速な加熱と冷却のプロセスが含まれる。これを短縮できれば製造コストを低減することができる」と述べる。

　NEXTREMAが対象とする主なターゲットはディスプレイ市場である。日本市場では、今後3〜4年の間に売上高最大1000万ユーロ（約14億円）を目標とする。NEXTREMAはアジア市場で順調に売り上げを伸ばしていて、日本においても拡販に力を入れていく。

「NEXTREMA」は、透明タイプ、半透明タイプ、色付きタイプなど6種類をそろえる。競合他社は1〜2種類のみが多く、豊富なラインアップはショットの強みだという（クリックで拡大）