無線LANを用いた家庭内のスマート・グリッドが実現へ
今回の提携により家庭内の各種機器や電力計のネットワーク（緑色）をZigBeeに加えて、無線LANを使っても実現できるようになる。出典:ZigBee Alliance
短距離無線通信の業界団体である「ZigBee Alliance」と無線LANの業界団体である「Wi-Fi Alliance」が2010年3月18日にスマート・グリッド関連の取り組みを進めるために提携したと共同で発表した。スマート・グリッドに向けた「ZigBee Smart Energy 2.0」仕様で用いる通信プロトコルを、無線LANの物理層を使ったネットワークでも利用できるようにする（図1）。
同プロトコルは、家庭内でスマート・グリッドに接続する装置間を結ぶ基本的な規格として、ZigBee Allianceとスマート・グリッド技術に携わる企業が開発した。このほか、米Pacific Gas and Electric社を含む、電力インフラ事業を手掛ける企業も開発に携わったとみられる。
今回の提携は、ZigBee AllianceとWi-Fi Allianceとの幅広い連携事業の第1段階である。両団体は提携を通して、スマート・グリッドを家庭内の無線ネットワークで実現するための開発を進める。
米エネルギ省（DoE：Department of Energy）と標準技術局（NIST: National Institute of Standards and Technology）は2009年、ZigBee Smart Energy 2.0を家庭内のスマート・グリッド向け装置の標準規格として採用した。同仕様は、スマート・メーター（電力計）のほか、サーモスタットや家庭用娯楽機器、コンピュータ、電気自動車などの間でデータの送受信に利用できる。消費電力の監視のほか、消費電力を削減するために、遠隔操作が可能になる。
Wi-Fi AllianceでCEOを務めるEdger Figueroa氏は、報道機関向けの声明の中で、「今回の提携は、相互接続したスマート・ホームの真の実現への展望をもたらすのに役立つ。今回の提携に向けた合意を受けて、双方の団体からの代表者らは今後、提案があったすべてのソリューションの実現を早めるため、それぞれのスマート・グリット技術の情報をお互いに提供し合えるようになる」と述べた。
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