より“スマート化”する家電たち、赤外線やNFCの利用で：CEATEC 2012

　スマートフォンやタブレット端末で家電を操作するデモンストレーションは、2012年1月に開催された家電関連の総合展示会「2012 International CES」でも、さかんに行われていた（関連記事：「テレビを見ながらスマホで洗濯機を回す、SamsungがWi-Fi付き家電を提案」）。日本でも、スマートフォンなどで操作できる家電が続々と販売され始めている。

家電の操作もお任せのお掃除ロボ

　シャープは「CEATEC JAPAN 2012」（2012年10月2日〜6日、幕張メッセ）で、2012年5月に発表した掃除ロボット「COCOROBO（ココロボ）」でエアコンを操作するデモを披露した。

　COCOROBOは、シャープが開発した人工知能「ココロエンジン」を搭載しており、音声でも操作できる他、「おはよう」、「おやすみ」などの簡単な会話を楽しむことができる。また、カメラを内蔵しているので、COCOROBOを無線LANに接続すれば、COCOROBOのカメラで撮影した画像を、スマートフォンで確認することが可能だ。

シャープが発売した掃除ロボット「COCOROBO」

　今回は、赤外線送受信機を搭載したコントロールユニットをCOCOROBOのUSBポートに取り付け、外出先からエアコンをオンにするというデモが披露された。また、COCOROBOと家族間のコミュニケーションが行えるメッセージサービス「こころぼ〜ど」も紹介された。

　例えば、COCOROBOが「お部屋が35℃もあって暑いよ〜」というメッセージをこころぼ〜どに送信する。外出先でスマートフォンからそのメッセージを確認したユーザーが、「エアコンとファンをつけて」とこころぼ〜どに送信すると、COCOROBOがエアコンの近くに移動し、電源を入れる。赤外線リモコンで動作する家電であれば、操作が可能だという。

「こころぼ〜ど」を使って、「COCOROBO」と家族がコミュニケーションできる。（クリックで拡大）

「COCOROBO」で家電を操作するには、写真のように、あらかじめ部屋に置いてある家電の位置をマッピングしておく。

家電の運転モードはスマホで設定、タッチで送信

　パナソニックは、スマートフォンでも操作できる家電群「スマート家電」を披露した。

　同社のスマート家電の大きな特長の1つが、家電とスマートフォンの接続に、近距離無線通信技術であるNFC（Near Field Communication）を利用していることだ（関連記事：「「クラウドとNFCで家電が変わる」、パナソニックがスマート家電を一挙発売」）。

　洗濯機を例にとると、専用のアプリにアクセスし、「日常のお洗濯」、「泥汚れをしっかり選択」など洗濯のモードを設定する。スマートフォンを洗濯機にタッチさせると、その設定が洗濯機に送信される仕組みだ。使用する洗剤や柔軟剤の種類（商品名）を登録しておくと、洗剤/柔軟剤の量も自動的に計算し、「0.5カップ入れる」などと表示される。

スマートフォンで洗濯モードを設定する（左）。それを洗濯機にタッチする（青いマークの位置）と、設定内容が洗濯機に送信される。（クリックで拡大）

もちろん、スマートフォンを使用せずに、洗濯機のタッチパネルのみで操作することもできる。

　なお、スマートフォンを使って操作する場合、NFCに対応している機種しか使えないので、Appleの「iPhone」などは現時点では使用できない。

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