「失敗が約束された地」への希望なき出発……海外出張は攻撃的に準備する：「英語に愛されないエンジニア」のための新行動論（12）（1/5 ページ）

　われわれエンジニアは、エンジニアである以上、どのような形であれ、いずれ国外に追い出される……。いかに立ち向かうか？→「『英語に愛されないエンジニア』」のための新行動論」 連載一覧

　20歳の時から、私は海外の一人旅を始めました。実家の都合もあって、アルバイトで学費と生活費の一部を自分で稼ぐ、いわゆる「苦学生」だったのですが、あまりそういう悲愴（ひそう）感は持っていませんでした。

　大学では良い友人に恵まれました。彼らは、割の良いバイトを紹介してくれたり、ご飯を食べさせてくれたり、一般教養の講義の代筆リポートを買い上げたりしてくれました（今になって思えば、もっと、ふっかけとけば良かった）。

　私が所属していた工学部は実験とリポート執筆の毎日で、誰も彼もがバタバタと忙しく、あまり遊ぶ時間がありませんでした。そして、幸いなことに、私は大学の勉強（特に実験など）が、結構好きだったのです。

　とにかく、週7日（つまり毎日）アルバイトを続けており、大学とバイト先と下宿の3点移動の日々を過ごしていると、大体、年度末である3月に、「小金が余っている」ことに気がつくというパターンが多かったです。といっても、学生のコンパを1年間全部キャンセルすれば捻出できる程度の金額でしたが。

　「来年のために貯金する」という観念がなかった私は、これを毎年、一人旅に使ってしまうことにしていました。「来年の金のことは、来年考えればいい」と思うことができたあの時代、私は若かったのだと思います。

海外の一人旅＝自己修行！？

写真はイメージです

　私が選んだ国は、当時としては貧しかったアジア各国、例えば中国、タイ、ネパール、インドなどでした。なぜ、そのような国を選んだかと言うと「見え」です。

　私の思考回路では、米国や欧州などの先進国を旅することは、第三世界搾取国への加担、アジア同胞への背任行為であり（何のことやら分からん）、ましてやパックツアーを使うなどは、自分の器の狭さを自ら証明するような「みっともない」行為に映ったのです（正直に言うと、アジア各国は滞在費用が安い、という理由も入っていましたが）。

　いずれにしても、私は自分の海外一人旅を「自己修練」「修行」と考えていました。

江端智一は大バカ者でした。

■その当日、宿が決まっていない中、視界の限り広がる地平線に沈んでいく太陽を眺めているときの、果てしない心細さ
■言葉の通じない国で切符を購入しなければならない不便さ、不安さ
■窃盗を心配しながら、ドミトリー（1つの部屋にたくさんのベッドが入っている、病院の大部屋のような宿舎）で、パッキングした荷物に抱きつきながら寝る空しさ
■電話のない辺境地において、フライト72時間前の、飛行機のリコンファーム^＊1）をするために、電話局を探し回った必死さ^＊2）

（＊1）今では信じられないかもしれませんが、当時、航空会社は、72時間前に「帰国の飛行機に乗りますよ」と一報入れておかないと、自動的に予約がキャンセルされるという、ゴーマンな制度を設けていました。

（＊2）いわゆる「OKチケット」という格安チケットであり、便の変更が不可能で、もし欠航した場合、いつのフライトに振り替えられるか分からなかった（1週間後のフライトということもあり得て、しかも宿泊代などの補償は無し）のです。

　己の器量を測ることもなく、小さい器の自分に自分が与えた、これらの、「心細さ」「不安さ」「空しさ」「必死さ」が導いた結実は一体何だったか。

　それは、「せっかくの海外旅行を、苦痛に満ちあふれたものにする」という、誠に愚かしい行為でした。旅を楽しくするために、一番大切なことは何だったかといえば、トラブルを可能な限り少なくすることだったのです。

　当時、私たち一人旅者（リュックを背負って旅をしていたので「バックパッカー」と呼ばれていました）は、「JALパック」などのパックツアー旅行をする同世代の若者を嘲笑していました。「JALパック」や「JTBパック」を使い、グループ（男4人くらいの仲間）でアジアを旅してきた後輩が「自分の器が大きくなった」と触れ回っていた話では、よく彼を笑い者にしていたのですが、とんでもない間違いでした。

　嘲笑されるべきは、私の方だったのです。

　パックツアーであれ何であれ、誰かがトラブルシューティングを引き受けてくれることで、自分は観光名所を堪能し、食事を楽しみ、人との会話に花を咲かすことができたら、それが「本来の旅行の目的」であるはずです。自分の器を大きくしようとして、あるいは、大きく見せようとして、自分の器を超えるむちゃな旅をして、自分を苦しめてきただけの私は、「バカ」を100乗しても足りないくらいの大バカ野郎でした。

　学生時代の一人旅を通して、私は、「海外で快適に過ごしたいなら、見えもプライドもかなぐり捨て、トラブルを徹底的に回避できる手段を取り、備えをしておくべきである」ということを学んだのです。