ニッチ用途の域を出ないMRAM、普及の鍵はコストと記録密度：普及にはもう少し時間が必要（1/2 ページ）

　不揮発性メモリであるMRAM（Magnetic RAM：磁気抵抗メモリ）は、幅広い用途でDRAMやSRAMに代わって使われるようになる可能性を秘めている。ただし、それにはもう少し時間がかかりそうだ。

　米国の調査会社であるCoughlin Associatesは、2014年春に発表した報告書の中で、「MRAMは年平均成長率（CAGR：Compound Annual Growth Rate）50％で成長する見通しだ。MRAMとSTT-MRAM（スピン注入磁化反転MRAM）の売上高は、2013年は1億9000万米ドルだったが、2019年には21億米ドルに増加すると予想される」と述べている。

　Coughlin Associatesの創設者であるTom Coughlin氏は、「MRAMの魅力の1つは、CMOSプロセス技術との互換性にある。CMOSプロセスは成熟した技術であるため、3D NAND型フラッシュメモリと比べると適用する場合の課題が少ない」と述べている。同氏は、「MRAMの普及は、フラッシュメモリと同様の過程を経て進む」と予想する。「ニッチな用途で採用された後、コストの低下と記録密度の増加に伴って幅広い用途に普及する。STT-MRAMは特に、読み書き速度と耐久性に優れている」（同氏）。

　米国の市場調査会社GartnerのアナリストであるBrady Wang氏は、メールによるインタビューの中で、「MRAMは、SSDのキャッシュメモリとして搭載されるケースが増えつつある。ただし、記録密度はまだ非常に低く、産業用途が中心だ」と述べている。

　MRAMは、不揮発性という点でDRAMに勝っている。STT-MRAMは、NOR型/NAND型フラッシュメモリと同様に、外部電力の供給が途切れてもデータを保持でき、消費電力も少ない。構造が単純なのでSRAMと比べて微細化しやすく、製造コストの削減を図ることができる。さらに、メモリコントローラの設計も、NANDフラッシュに比べるとはるかに容易だ。

　Everspin Technologiesが製造するMRAMの現時点での最大記録密度は、64Mバイトである。同社は、今後2年間でこれを128Mバイト〜1Gバイトに増やしたい考えだ。民生機器での利用には、1Gバイトの記録密度が必要とされる（関連記事：スピン注入式の新型MRAMがいよいよ製品化、2015年にはギガビット品が登場へ）。