Apple、大型iPad投入へ――ノートPCを置き換えるか!?：ビジネスニュース 企業動向

　Appleは、大型の「iPad」を2015年にリリースすべく準備を進めているという。Appleの2014年第2四半期決算では、iPadの出荷台数が減少する結果となったが、同社はタブレット端末市場に関して、引き続き楽観的な見方をしているようだ。大型iPadは、ディスプレイサイズがノートPCとほぼ同じであることから、ユーザーの新たな興味を引き付けられる可能性がある。

　Bloombergが情報筋による話として伝えたところによると、新型iPadは、12.9インチのディスプレイを搭載するという。Appleのサプライヤは現在、新型iPadの生産に向けた準備を進めていて、2015年第1四半期には生産を開始できる予定だという。Bloombergによれば、Appleは少なくとも1年前から、サプライヤ各社との協業によって新型iPadの開発に取り組んできたようだ。

　Appleの既存のタブレット端末シリーズとしては、7.9インチ型の「iPad mini」と9.7インチ型の「iPad Air」がある。2014年のタブレット市場では、消費者が大型のスマートフォンやタブレット端末を選ぶ傾向にあることから、特に小型タブレット端末の分野が伸び悩みをみせている。Bloombergによれば、AppleのCEO（最高経営責任者）であるTim Cook氏は、iPadシリーズの刷新に取り組んでいるようだ。同氏は、米Re/codeの取材に対し、「iPadの発売から最初の4年間については、これ以上ないほどに満足していた。しかし最近は、全ての製品カテゴリにおいて、まるで“スピードバンプ（自動車のスピードを減速させるための段差）”が存在しているかのようだ」と述べたという。

大型ディスプレイの「iPad」が発表されるとみられている 出典：Apple

　iPhoneは、Appleにとって最も重要な収益源であり、iPadはそのiPhoneに次ぐ規模の主力製品だ。Appleは、小型タブレット端末についても、従来通り年1回の新機種発表に向けて準備を進めていて、ホリデーシーズン（11月下旬〜12月）までには発売できる見込みだとしている。

　Appleは大型版iPadを、高い生産性を提供する法人向け機器と位置付けている。同社は2014年初めに、IBMとの協業を発表し、「この提携によって、今後iPadの成長を促進させることができる」と述べている。大型のタブレット端末は、場合によってはノートPCを置き換える可能性を秘める。ただし、ユーザーによっては（ディスプレイ上のキーボードではなく）実際のキーボードを備えた端末の方を好むかもしれない。そのためAppleが、大型版タブレット用のアクセサリとしてBluetoothキーボードを販売したとしても、何ら不思議はない。大型iPadにフルサイズのキーボードが備われば、少なくともフォームファクタをめぐる賛否両論があるとしても、タブレット端末とノートPCとの区別は確実に曖昧になるだろう。

　Appleは、ノートPCについてもラインアップを刷新するようだ。同社はこれまで長い間、12インチの「Retinaディスプレイ」搭載の「MacBook Air」を発表するとうわさされてきた。これについては、MacBookの最新版とともに、2014年末までに発売される見込みだという。

＞＞↑↑↑iPhone関連記事はコチラから↑↑↑＜＜

【翻訳：田中留美、編集：EE Times Japan】