ムーアの法則、50年をたどる：半導体技術 進化の源（1/2 ページ）

　エレクトロニクス系の雑誌「Electronics」に、Gordon Moore（ゴードン・ムーア）氏の半導体技術に関する予見、いわゆる「ムーアの法則」が掲載されたのは、1965年4月19日のことだ。それからちょうど半世紀が過ぎたことになる。「半導体の集積密度は、18〜24カ月で2倍になる」というこの予測は、半導体技術だけでなく、社会の発展に大きく貢献してきた。

性能は3500倍、コスト単価は6万分の1に

　1971年、Intelは世界初の4ビットプロセッサ「4004」を発表した^＊）。3×4mmのダイに2300個のトランジスタを集積し、10μmプロセスで製造されたものだ。その4004に比べると、現在の第5世代「Core」プロセッサファミリは、性能（トランジスタレベルの性能）が3500倍に、電力効率は9万倍に向上、コスト単価は6万分の1に縮小しているという。

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「ムーアの法則」に従って進化してきたIntelのプロセッサの歴史（クリックで拡大）

世界初の4ビットプロセッサ「4004」。東京理科大学近代科学資料館所蔵（クリックで拡大）

　50年でこれだけ速い進化を遂げたものは、多くないだろう。インテル日本法人の副社長である阿部剛士氏が、ムーアの法則50周年を記念して開催した発表会で、面白い例えをいくつか挙げてくれた。

インテル日本法人 副社長の阿部剛士氏

　例えば、自動車だ。1971年に北米に投入された、フォルクスワーゲンの「スーパービートル」のエンジンを基準に考えると、もし自動車技術がムーアの法則と同じスピードで進化したとすると、速度は3500倍（時速約48万km）に、エネルギー効率は9万倍（85万km/l）に、コストは6万分の1（約4円）になっていたという。「地球を5分で1周し、一度給油すれば買い替えるまで二度と給油が必要なく、数円のエンジンを搭載した自動車が登場しているはずだった」（阿部氏）。さらに、もし自動車がトランジスタと同じ速さで小型化したとすると、今ごろ自動車のサイズはアリほどになっていたという。反対に、例えば現在のスマートフォンに搭載されているプロセッサの性能を1971年の技術で実現した場合、その大きさは現在の自動車ほどに達してしまうそうだ。トランジスタの進化が、いかに速いかが分かるだろう。

もしも自動車技術がムーアの法則を同じスピードで進化していたら……？（クリックで拡大）

トランジスタ当たりのコストは下がっている 出典：インテル（クリックで拡大）