Apple、「iPhone X」でさらなるブランド力強化へ：価格を下げない戦略

10周年を記念したフラグシップモデルも発表

　Appleは2017年9月12日（米国時間）、「iPhone 8」「iPhone 8 Plus」「iPhone X（テン）」を発表した。iPhone Xは、iPhoneを発売して10周年を記念するフラグシップ機種で、999米ドルとなっている。

左＝「iPhone 8」「iPhone 8 Plus」／右＝「iPhone X」。3機種は「Qi」に対応したワイヤレス充電機能を備えている（クリックで拡大）

　3機種はいずれも、Appleの新しいカスタムプロセッサ「A11 Bionic」を搭載している。A11 Bionicは、前世代品の「A10 Fusion」に比べて性能、効率ともに大幅に向上していて、AI（人工知能）をサポートするニューラルエンジンを搭載している。さらに特徴的なのは、Appleが初めて内部で設計したGPUを搭載していることだ。

　Appleの本社に新設された「Steve Jobs Theater」での初めてのイベントとなった今回のiPhone発表会では、第3世代の「Apple Watch」と「Apple TV」の新バージョンも発表された。Apple TVは4K対応で、HDR（ハイダイナミックレンジ）技術を搭載している。

Appleが設計したGPUを搭載

　A11 Bionicは64ビットの6コアプロセッサで、43億個のトランジスタを搭載している。6コアのうち2つは、A10 Fusionよりも25％高速に動作するコアで、4つはA10 Fusionよりも70％効率がよいコアだという。ニューラルエンジンは、iPhone Xの認証を行うための顔認識をサポートする。

　AppleのCEOであるTim Cook氏は、「iPhone Xは、初代iPhoneを投入して以来、最も大きな飛躍である」と語った。iPhone Xは、Appleが「Super Retina Display」と呼ぶ5.8型有機EL（OLED）ディスプレイを搭載し、100万：1のコントラスト比を持つ。顔認識を用いる認証の他、ホームボタンもなくなっている。ゲームやその他のアプリケーションにおいてAR（拡張現実）をサポートする機能もある。

iPhoneの発表イベントに登壇するTim Cook氏

価格を下げないブランド戦略

　ただ、iPhone Xの販売価格は999米ドル（日本では11万2800円（税別）から）と、前世代の機種に比べて高額になっていて、「時がたつにつれ、価格は下がっていく」という民生機器の傾向に逆行している。iPhone 8は699米ドルから（7万7800円から）、iPhone 8 Plusは799米ドルから（8万9800円から）で、こちらの方は前世代に沿った価格帯となっている。

　Tirias ResearchのJim McGregor氏は、EE Timesのメールインタビューで、「Appleは他のどのハイテク企業よりも、ブランド力を築くことができている。iPhone Xの価格は、Appleを、より“プレミアムなブランド”として位置付けることになるだろう」との見解を語った。同氏は「ブランド力を下げて価格競争に向かう戦略を採らないAppleにとって、よい選択だ」と続けた。

【翻訳、編集：EE Times Japan】