IoTでようやくWi-Fiの出番、シリコンラボの専用モジュール：embedded world 2018（1/2 ページ）

IoTに特化したWi-Fiモジュール

「embedded world 2018」のSilicon Labsのブース（クリックで拡大）

　Silicon Laboratories（シリコン・ラボラトリーズ、以下Silicon Labs）は、ドイツ・ニュルンベルクで開催された「embedded world 2018」（2018年2月27日〜3月1日）で、IoT（モノのインターネット）向けのWi-Fiトランシーバー「WF200」およびWi-Fiモジュール「WFM200」を発表し、デモを展示した。

　両製品はIEEE 802.11b／g／nをサポートする。WF200は4×4mmのQFN32パッケージで提供される。WFM200は、トランシーバーの他、アンテナや受動部品などを搭載したSiP（System in Package）で、サイズは6×6mm。送信時の電流が138mA、受信時の電流が48mA（標準値）と、極めて低い消費電力を実現しているが特長の1つである。

「WFM200」を実装したボード。赤枠がWFM200のダイ（クリックで拡大）

IoTで利用するには足りなかった、2つの条件

　Silicon Labsは、ここ5年ほど、低消費電力のワイヤレスモジュールの開発に注力してきた。背景にあるのはIoT市場の成長だ。ただ、IoT向けとしてBluetooth Low Energy（BLE）やZigBee、Thread、Silicon Labsの独自無線規格（2.4GHz帯）に対応する製品を手掛けてきたものの、Wi-Fi製品だけは、IoT向けとしてはポートフォリオに加えていなかった（IoT以外の用途向けとしては、ある）。

Silicon LabsのDaniel Cooley氏。「IoTは、現在の半導体業界で最も面白いトレンドの1つ」と語る（クリックで拡大）

　同社のIoT製品担当シニアバイスプレジデント兼ゼネラルマネジャーであるDaniel Cooley氏は、その理由について「3〜5年前まで、IoT向けの通信としてはWi-Fiはそれほど重要ではなかったからだ」と述べる。「確かにWi-Fiは、PCやスマートフォンなどには搭載されるようになり、家庭、オフィス、カフェなどではWi-Fiに接続することが増えてきた。だが、AP（Access Point）が至るところにあるわけではなかった。欧米で、どこでもWi-Fiにつなげるようになってきたのは、ここ数年のことだ」（Cooley氏）

　もう1つが、データレートだ。Cooley氏は「これまでのIoT機器は多くの場合、何らかのオン／オフを検知したり、人がいるかいないかを検知したり、といった用途に使われてきた。これらのユースケースでは、データレートは最大数メガビット/秒（Mbps）あれば十分だった。キロビット/秒レベルあるいはビット/秒で済むことすら、ある。だがここ最近は、5Mbps、10Mbps、20Mbpsといった、より高いデータレートが求められるニーズが、見え始めている」と語る。

　一例がネットワークカメラだ。撮影した映像を送信し、素早くスリープ状態に戻るには高いデータレートが必要になる。Cooley氏はもう1つの例として、OTA（Over The Air）によるソフトウェアのアップデートを挙げる。「こういった用途には、BluetoothやZigBeeは適していない」（同氏）