代表的なMEMSセンサーとその応用（後編）：福田昭のデバイス通信（241） 2019年度版実装技術ロードマップ（51）（2/2 ページ）

自動車のヘッドライトを進化させる傾斜センサー

　傾斜センサーは角度センサー、スロープセンサー、インクリノメーターなどと呼ばれ、被測定物の傾き（水平を基準とする角度）を測定するセンサーである。従来普及してきた傾斜センサーは、液体を使った静電容量方式だ。液体の表面が常に水平を維持することを利用し、液体容器の傾きを静電容量の変化として検出する。

　最も単純な傾斜センサーは、傾きがないこと、すなわち水平であることを確認する「水準器（水平器）」だろう。気泡を内蔵した黄色い液体（アルコール）をガラス管に封入した水準器は、広く普及している。

　MEMS技術による傾斜センサーは、出力特性が対称な2個のMEMS加速度センサーとASICダイを組み合わせたものが多い。被測定物が傾くと重力加速度によって2個の加速度センサーの出力に差分が生じる。この差分から傾斜角を算出する。小型・軽量・薄型である、製造コストが低いといった特長を備える。

MEMS傾斜センサーの例。村田製作所が開発した3軸傾斜センサー「SCL3300シリーズ」。外形寸法は7.6mm×8.6mm×3.3mm。使用温度範囲はマイナス40℃〜プラス125℃。3軸のMEMS加速度センサーとASICを内蔵した。出典：村田製作所の2019年1月11日付ニュースリリースから。なおこの図面は実装技術ロードマップには掲載されていない

　MEMS傾斜センサーの用途には、自動車ヘッドライトの照射角自動調整、建築構造物の老朽化検出、リフトやクレーンなどの傾き検出、林業機械と建設機械の荷台水平維持、電子天びんの傾き補正、などがある。

（次回に続く）

⇒「福田昭のデバイス通信」連載バックナンバー一覧