ファウンドリー市場、強気な成長予測：2020年は19％成長との予想

2014〜2024年にかけてのファウンドリー市場の成長推移と予測 出典：IC Insights

　このような強気の見通は、自動車から監視カメラに至るまで、考え得るあらゆるデバイスにAI技術（主に機械学習）が組み込まれる、いわゆる“エッジAI”のトレンドを反映したものであろう。センサーによって生成される膨大な量の非構造データを、エッジあるいはエッジに近いところで処理するための設計には、多くの半導体メーカーが取り組んでいる。

　TSMCやGLOBALFOUNDRIESなどの専業ファウンドリーが、こうしたデジタル化や機械学習のトレンドによる恩恵を受けているのは間違いない。TSMCは、半導体プロセス技術の微細化を5nm世代まで進めようとしている。一方のGLOBALFOUNDRIESは、12nmプロセス以降において、同社のFinFETプロセス技術を再度導入している。

　またGLOBALFOUNDRIESは、パンデミックの影響で引き合いが高まった技術の例として、FD-SOI（完全空乏型シリコン・オン・インシュレーター）プロセス技術をベースとしたプラットフォーム「22FDX」の需要が高まっていることを挙げている。主要なアプリケーションとしては、5GモビリティやIoT（モノのインターネット）の導入などがある。

GLOBALFOUNDRIESのCEOを務めるThomas Caulfield氏 画像：GLOBALFOUNDRIES

　GLOBALFOUNDRIESのCEO（最高経営責任者）を務めるThomas Caulfield氏は2020年9月、「当社はこれまでに、世界各国の顧客企業に向けて3億5000万個の22FDXチップを出荷した。現在、需要は加速の一途をたどっている。これは一時的な傾向ではない」と述べている。

　TSMCやGLOBALFOUNDRIESをはじめとするさまざまな専業ファウンドリーは今や、半導体をめぐる世界競争の中で重要な資産となり、米国が、欧米の半導体製造技術に対する中国のアクセスを阻止するための方法を模索していることもあって、その地政学的な影響力を強めている。TSMCが米国アリゾナ州での工場建設計画を実行するのかどうかはまだ不明だが、観測筋も直ちに実施されるとは考えていないようだ。

　それでも、もし米国が、半導体研究開発に数十億米ドル規模の資金を投じることによって自国の半導体製造業を復活させるという政策立案を実行することになれば、IC Insightsが提示した強気な予測が現実になる可能性がある。

【翻訳：田中留美、編集：EE Times Japan】