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ARMから見た7nm CMOS時代のCPU設計(16)〜次世代メモリへの期待福田昭のデバイス通信(27)(1/2 ページ)

今回はSRAMの消費電力に視点を移す。CPUの電源電圧の低下に伴うSRAMビット不良や、待機時と動作時で大きく異なるSRAMの消費電力に焦点を当て、なぜ、次世代の不揮発性メモリ「スーパーメモリ」に期待がかかっているのかを説明しよう。

» 2015年06月02日 09時30分 公開
[福田昭EE Times Japan]

低電圧化で最初に発生するのがSRAMビット不良

 前回は、CPUのオンチップキャッシュに使われている、SRAM技術のスケーリング問題を論じた。

 CPUの電源電圧を下げていくと、最初に発生する不良は大抵、オンチップキャッシュ(SRAM)のビット不良になる。電源電圧の低下によってSRAMセルが記憶しているデータ(ビット)の値が不安定になり、データを読み出せなくなってしまう。あるいは、データをうまく書き込めなくなる。

 SRAMセルのデータ読み出しとデータ書き込みを安定化する手法は幾つか存在する。例えばトランジスタの大きさを制御する。6個のトランジスタで構成される標準的なSRAMセル(6トランジスタ・セル)では、ビット線対につながる2個のトランジスタ(PG)と、フリップフロップを構成する4個のトランジスタの中でプルアップ側の2個のトランジスタ(PU)と、プルダウン側の2個のトランジスタ(PD)に分けて考える。

 読み出しを安定化する(読み出しマージンを増加させる)ためには、PGを小さくし、PUを大きくしたい。一方、書き込みを安定化する(書き込みマージンを増加させる)ためにはPGを大きくし、PUを小さくしたい。さらにはPDをPGよりも大きくすることで、読み出しディスターブを回避したい。こういった関係の中で、トランジスタの大きさを調節する必要がある。

SRAMセル(6トランジスタ・セル)の回路図。出典:ARM SRAMセル(6トランジスタ・セル)の回路図(クリックで拡大) 出典:ARM

待機時と動作時で大きく違うSRAMの電力消費事情

 SRAMの消費電力に視点を移すと、待機時と動作時ではその様相がかなり違う。待機時消費電力の半分を占めるのは、メモリセルアレイ(コア)である。メモリセルのリーク電流を抑制することが、待機時消費電力の低減につながることが分かる。

 これに対して動作時消費電力は、周辺回路によるものがほぼ全てである。コアによる消費電力は、無視して良いくらいに低い。周辺回路のカラム部(ビット線対とセンスアンプ列)が消費電力の約7割、クロック回路が消費電力の約4分の1を占める。両者の合計で動作時消費電力の9割を超える。

 周辺回路のカラム部は、待機時でも消費電力の約3分の1を占める。全体の消費電力を低減することを考えたときには、カラム部の消費電力をいかに低減するかが重要なことが分かる。

SRAMの待機時消費電力(左)と動作時消費電力(右)の内訳。出典:ARM SRAMの待機時消費電力(左)と動作時消費電力(右)の内訳(クリックで拡大) 出典:ARM
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